量子比特(qubit)不同于经典的比特(bit),一个量子比特 可以同时处于 和 两个状态,可用线性代数中的线性组合(linear combination)来表示为
在量子力学中常称量子比特|𝜓⟩处于|0⟩和|1⟩的叠加态(superpositions),其中α、β都是复数(complex number),两维复向量空间的一组标准正交基(orthonormal basis)|0⟩和 |1⟩组成一组计算基(computational basis)。
量子比特的信息不能直接获取,而是通过测量来获取量子比特的可观测的信息。可观测量在量子理论中由自伴算子(self-adjoint operators)来表征, 自伴的有时也称Hermitian。量子理论中的可观测量与经典力学中的动力学量,如位置、动量和角动量等对应,而系统的其他特征,如质量或电荷,并不在可观测量的类别之中, 它是作为参数被引入到系统的哈密顿量(Hamiltonian)。
在量子力学中测量(measure)会导致坍塌,即是说测量会影响到原来的量子状态,因此量子状态的全部信息不可能通过一次测量得到。 当对量子比特|𝜓⟩进行测量时,仅能得到该量子比特概率 处在|0⟩态,或概率 处在|1⟩态。由于所有情况的概率和为 1,则有。
当对量子进行测量时,会发生什么变化呢?
假设:量子测量是由测量算子(measurement operators)的集合 来描述,这些算子可以作用在待测量系统的状态空间(state space)上。指标(index) 表示在实验上可能发生的结果。如果测量前的量子系统处在最新状态|𝜓⟩,那么结果 发生的概率为
并且测量后的系统状态变为
由于所有可能情况的概率和为 1,即
因此,测量算子需满足
该方程被称为完备性方程(completeness equation)。
再例如,在计算基下单量子比特的测量。单量子比特在计算基下有两个测量算子,分别是。 注意到这两个测量算子都是自伴的,即
且
因此
该测量算子满足完备性方程。
设系统被测量时的状态是, 则测量结果为 0 的概率为
对应测量后的状态为
测量结果为 1 的概率为
测量后的状态为
量子测量有很多种方式,比如投影测量(projective measurements)、POVM 测量(Positive Operator-Valued Measure)。